GUÍA / PATAGONIA ARGENTINA

Una travesía inolvidable por los confines del mundo

Fuente: Gentileza Agencia Tur Noticias

Uno de los destinos preferidos por los turistas extranjeros en la Argentina es el Archipiélago de Tierra del Fuego, constituido por numerosas islas y canales que se comparten con el vecino país de Chile. Una travesía que descubre bosques de características únicas, más de 200 especies de aves, glaciares de muy fácil acceso y lagos para aventuras náuticas en el extremo sur de la región Patagónica.

Conocido popularmente como el “Fin del mundo”, el territorio fueguino es el que se encuentra al sur del Estrecho de Magallanes, conformado por la denominada Isla Grande -la de mayor tamaño en toda Sudamérica– así como cientos de islotes e islas menores que llegan hasta el Cabo de Hornos, entre los océanos Atlántico y Pacífico. Un área que fue divida entre Argentina y Chile a finales del siglo XIX.

De lado argentino, la Isla Grande de Tierra del Fuego ofrece tres importantes centros turísticos: Ushuaia (Capital provincial), bañada por el Canal de Beagle; Tolhuin, en el denominado “Corazón de la Isla”; y, Río Grande, sobre la costa atlántica. Además, es de territorio nacional la Isla de los Estados, cuyas costas son muy irregulares y sus picos montañosos -que dividen la zona en cuatro penínsulas- se conservan casi todo el año pintados de blanco.

EL CAMINO A TRAVÉS DE LA ISLA GRANDE

La vía de acceso a través de la cual se recorrerá todo el territorio es la Ruta Nacional 3, que parte desde la provincia de Buenos Aires y recorre todo el litoral atlántico de la Patagonia, así como las Rutas Complementarias 5, 8 y sector Norte de la 9. En el camino, uno de los atractivos que más sorprende a los viajeros -principalmente europeos- son las grandes extensiones de tierra virgen y bellos paisajes. 

El sector norte de la Isla Grande de Tierra del Fuego se caracteriza por una estepa patagónica distinguida por la presencia de gramíneas y arbustos, así como áreas más húmedas que permiten la cría de vacas y ovejas. También se avistan en la zona de estancias algunos guanacos, zorros y numerosas especies de aves cuando la ruta comienza a acercarse al mar, ya que muchas de ellas emigran desde el Ártico y permanecen en la Reserva Costa Atlántica durante el verano.

Muy cerca, se encuentra el “parque fueguino”, un área de terreno más escarpado donde se avistan bosques de ñires y lagunas. Allí, se encuentra una Reserva Provincial, en la cual se suceden numerosos cascos de estancias ganaderas y algunos aserradores. El gran límite natural entre norte y sur es el Lago Fagnano, en cuyas orillas se erige la comuna de Tolhuin, un amplio valle erosionado por glaciares que contiene el mayor cuerpo de agua dulce de todo el Archipiélago.

La ruta asciende luego por el faldeo de los Andes, donde se distingue el bosque subantártico o magallánico, en el que crecen lengas, guindos, ñires, calafates y matas negras, y cruza la Cordillera por el Paso Garibaldi. Finalmente, el camino desemboca en el Parque Nacional Tierra del Fuego y bordea la costa del Canal de Beagle para hacer una parada obligada en la ciudad de Ushuaia.

CENTROS TURÍSTICOS

Ushuaia, en plena Cordillera de los Andes, fue construida casi en su totalidad por presidiarios y se encuentra rodeada por los montes Martial, Olivia y Cinco Hermanos. Es la capital de Tierra del Fuego y el poblado más austral del planeta.

El destino ofrece desde actividades deportivas como navegación, trecking, esquí, golf, buceo y escalada en hielo, hasta culturales que descubren la verdadera historia que le dio vida a este lugar hace poco más de 100 años. Para destacar: el servicio de hotelería de primer nivel, y una gastronomía en la que se distinguen la centolla y el cordero patagónico a la cruz.

Según cuentan los pobladores, su nombre en lengua yámana significa “bahía mirando al poniente”. Y es por ello también un destino por excelencia para el amarre de importantes cruceros. Posee un aeropuerto internacional con modernos equipamientos que le garantizan operatividad más allá de las condiciones climáticas. A nivel turístico, representa el último eslabón del corredor Austral compuesto por Bariloche y El Calafate, puerta de entrada al continente Antártico.

Tolhuin, más conocida como el “Corazón de la Isla” -por su traducción en lengua ona-, se sitúa a mitad de camino entre Río Grande y Ushuaia, cuando le meseta comienza a elevarse hacia las montañas. Destacada por ser la urbe más joven del territorio, se sitúa a orillas del Lago Fagnano con una variada infraestructura de servicios, entre lujosos hoteles, cabañas y campings para los que gustan de las opciones al aire libre en temporada estival.

La estratégica ubicación de la Comuna de Tolhuin, en el límite de la cadena montañosa cordillerana y la llanura fueguina, la hacen acreedora de un microclima que difiere al de otras ciudades de esta misma provincia. Esta condición, permite al destino ser uno de los más elegidos para la práctica de actividades en contacto con la naturaleza, entre paseos náuticos, pesca, trecking o cabalgatas.

Río Grande: es la primera ciudad fueguina que el viajero encuentra por vía terrestre y una de las que posee mayor población dentro de la Isla. Convertida en la capital hemisférica de la pesca de truchas, por la abundante cantidad de ejemplares que habitan sus ríos, sorprende al turismo con museos, sitios y monumentos históricos, una reserva natural y varias estancias rurales. 

FAUNA, GLACIARES Y TURBERAS

La geografía, la flora y la fauna son características distintivas del Archipiélago de Tierra del Fuego. La fauna más representativa se constituye por alrededor de 200 especies de aves, entre pingüinos, albatros, petreles, gaviotas, cormoranes, ostreros, playeros, patos, cauquenes, bandurrias, jotes, cóndores, águilas y halcones.

Entre los mamíferos terrestres se destacan guanaco, zorro colorado, roedores como el tuco-tuco y pequeños ratones de campo, entre los autóctonos; mientras que entre los introducidos hay conejo, zorro gris, castor, visón y peludo o armadillo. También habita el ciervo colorado en la Isla de los Estados y el reno en el Archipiélago de las Georgias del Sur.

Finalmente, en el Mar Argentino que circunda la Isla Grande y la Península Antártica, se avistan diversas especies de lobos marinos, delfines (incluida la orca), toninas, ballenas y focas. Además, a lo largo de las costas del Canal Beagle vive la nutria marina, una especie amenazada según la Lista Roja de Mamíferos Argentinos.

En cuanto a la geografía, a diferencia de otras zonas cordilleranas de la Argentina, los picos de las montañas están más accesibles y no requieren de grandes esfuerzos físicos. Por ejemplo, en las afueras de Ushuaia una corta aerosilla acerca al viajero hasta el Glaciar Martial, a poco más de 800 metros de altura.

La vegetación se distingue por la presencia de turberas, una denominación que refiere a las comunidades vegetales que ocupan los fondos de valles emplazados entre los Andes Fueguinos, cuyas texturas y colores sorprenden al turismo.

DATOS ÚTILES

• La indumentaria ideal es de tipo informal y se constituye de un buen abrigo impermeable, calzado cómodo -preferiblemente botas de trecking-, un par de guantes y un gorro.
• En invierno las temperaturas descienden varios grados bajo cero y la sensación térmica puede llegar a los 20 grados bajo cero. En ese caso el abrigo debe ser aún mayor y especial para nieve.
• Las tarifas más altas en hoteles de lujo alcanzan los U$S 500, hay opciones intermedias alrededor de U$S 132 y otras más económicas por debajo de U$S 90.
• Precios: las excursiones en 4×4 cuestan alrededor de U$S 90; una salida de escalada en hielo desde U$S 65; y, alquilar un auto con 150 kilómetros libres desde U$S 50.
• Los vuelos directos desde el Aeroparque Jorge Newbery o de Ezeiza tardan alrededor de tres horas y media, mientras que los viajes en barco tardan entre tres a cuatro días.
• Los aeropuertos internacionales están en Ushuaia y Río Grande.
• Otro de los accesos es desde Punta Arenas, en Chile, a través del Estrecho de Magallanes.

 

 

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