GIGANTESCO

Fotos | El avión más grande del mundo está un paso más cerca de su primer vuelo

PUBLICADO EL 14/03/2018

---

Stratolaunch, una creación del cofundador de Microsoft Paul Allen, tiene casi más del doble del ancho de un Boeing 747 y con una envergadura de 117 metros suepera incluso al famoso “Spruce Goose” de Howard Hughes (de 97.5 metros). El avión ha estado en desarrollo desde 2011 y luego de haber sido sacado de su hangar por encargo el año pasado, acaba de completar su primera prueba de taxi de alta velocidad.

Con un peso de 580 toneladas, trasportadas por seis motores y 28 ruedas, el Stratolaunch avanzó lentamente por la pista en Mojave -California-, alcanzando una velocidad máxima de 46 mph. Se espera que el desarrollo futuro permita que el potencial portador de cohetes espaciales comience a volar en algún momento del próximo año.

[epvideo]31745a9d5d9b9b66[/epvideo]

Pero el Stratolaunch es más que un avión: se trata de un vehículo de lanzamiento de cohetes espaciales. La brecha entre sus dos fuselajes está diseñada para llevar cohetes hasta la altitud de crucero de un avión comercial estándar (unos 36.000 pies) antes de comenzar su propio camino. El avión tendrá un alcance de 2.000 millas náuticas, similar a la de un Airbus A319.

Según el diario británico The Telegraph, el uso del Stratolaunch en lugar de una plataforma de lanzamiento terrestre “ahorrará dinero en combustible y reducirá el costo de enviar carga al espacio”. “También significa que los lanzamientos de cohetes estarán por encima de muchos de los problemas climáticos que pueden afectar las plataformas de lanzamiento en el suelo”, agrega.

El proyecto está a cargo del Paul Allen y del fundador de Scaled Composites, Burt Rutan, quienes fundaron Stratolaunch Systems Corporation en 2011 y que ya habían colaborado anteriormente en el lanzamiento del “SpaceShipOne”, el primer avión construido en forma privada para volar supersónico y uno con capacidad de vuelo espacial suborbital. Allen, que estaba obsesionado con los cohetes cuando era niño, dejó Microsoft en 1982 por razones de salud, pero retuvo una participación considerable en la empresa. Con 21.400 millones de dólares, es una de las personas más ricas del mundo.